No hay ninguna incongruencia en la idea de que en el período más temprano en que el hombre habitó este mundo se hizo amigo y compañero de algún tipo de representante aborigen de nuestro perro moderno, y que a cambio de su ayuda para protegerlo de los animales salvajes, y al cuidar a sus ovejas y cabras, le dio una parte de su comida, un rincón en su morada, y creció para confiar en ella y cuidarla.
Probablemente el animal originalmente era poco más que un chacal inusualmente suave, o un lobo enfermo conducido por sus compañeros de la manada salvaje para buscar refugio en un entorno externo. Se puede concebir la posibilidad de que la asociación comience en la circunstancia de que los primeros cazadores hayan traído a casa a los perras indefensos para que las mujeres y los niños los cuiden y críen. Los perros introducidos en el hogar como juguetes para los niños crecerían para considerarse y ser considerados como miembros de la familia.
En casi todas las partes del mundo se encuentran rastros de una familia de perros antiguos, las únicas excepciones son las islas de las Indias Occidentales, Madagascar, las islas orientales del archipiélago malayo, Nueva Zelanda y las islas de la Polinesia, donde no hay indicios de que haya existido perro, lobo o zorro como un verdadero animal aborigen. En las antiguas tierras orientales, y en general entre los primeros mongoles, el perro se mantuvo salvaje y descuidado durante siglos, merodeando en manadas, demacrado, como hoy en día recorre las calles y las paredes de cada ciudad oriental. No se hizo ningún intento para seducirlo a la compañía humana o para mejorarlo en docilidad. No es hasta que llegamos a examinar los registros de las civilizaciones superiores de Asiria y Egipto que descubrimos una variedad distinta de forma canina.
El perro no era muy apreciado en Palestina, y tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento se habla comúnmente con desprecio y mencionado como una «bestia inmunda». Incluso la referencia familiar al Perro Pastor en el Libro de Job «Pero ahora, quienes son más jóvenes que yo, me ridiculizan, a cuyos padres me habría despreciado de juntar con los perros de mi rebaño» no es sin una sugerencia de desprecio, y es significativo que la única alusión bíblica al perro como un compañero reconocido del hombre se encuentre en el Libro apócrifo de Tobit (v. 16), «Entonces salieron ambos, y el perro del joven con ellos».
La gran multitud de razas diferentes del perro y las grandes diferencias en su tamaño, puntos y apariencia general son hechos que hacen que sea difícil creer que podrían haber tenido una ascendencia común. Uno piensa en la diferencia entre el Mastín y el Perro de aguas japonés, el Deerhound y el Pomeranian de moda, el San Bernardo y el Terrier, y se está perplejo al contemplar la posibilidad de que hayan descendido de un progenitor común. Sin embargo, la disparidad no es mayor que la existente entre el caballo Shire y el pony Shetland, el ganado Shorthorn y Kerry, o el patagónico y el pigmeo; y todos los criadores de perros saben lo fácil que es producir una variedad en tipo y tamaño por selección programada.
Video: La verdadera historia del origen de los perros
Para entender correctamente esta pregunta, primero es necesario considerar la identidad de la estructura en el lobo y el perro. Esta identidad de estructura se puede estudiar mejor en una comparación del sistema óseo, o esqueletos, de los dos animales, que se parecen tanto entre sí que su transposición no sería fácilmente detectada.
La columna vertebral del perro consta de siete vértebras en el cuello, trece en la espalda, siete en los lomos, tres vértebras sacras y veinte a veintidós en la cola. Tanto en el perro como en el lobo hay trece pares de costillas, nueve verdaderas y cuatro falsas. Cada uno tiene cuarenta y dos dientes. Ambos tienen cinco dedos delanteros y cuatro traseros, mientras que exteriormente el lobo común tiene tanto la apariencia de un perro grande y con huesos desnudos, que una descripción popular de uno serviría para el otro.
Tampoco son sus hábitos diferentes. La voz natural del lobo es un aullido fuerte, pero cuando está confinado con perros, aprenderá a ladrar. Aunque es carnívoro, también comerá vegetales y cuando enferme, picará pasto. En la persecución, una manada de lobos se dividirá en grupos, uno siguiendo el rastro de la presa, el otro intentando interceptar su retirada, ejerciendo una estrategia considerable, un rasgo que exhiben muchos de nuestros perros y terriers deportivos cuando Cazan en equipos.
Otro punto importante de semejanza entre el Canis lupus y el Canis familiaris radica en el hecho de que el período de gestación en ambas especies es de sesenta y tres días. Hay de tres a nueve cachorros en la camada de un lobo, y estos son ciegos por veintiún días. Son amamantados durante dos meses, pero al final de ese tiempo pueden comer carne medio digerida que les entrega su madre o incluso por su padre.
Los perros nativos de todas las regiones se aproximan mucho en tamaño, coloración, forma y hábito al lobo nativo de esas regiones. De esta circunstancia más importante, hay demasiados ejemplos para permitir que se considere como una mera coincidencia. Sir John Richardson, escribiendo en 1829, observó que «la semejanza entre los lobos norteamericanos y el perro doméstico de los indios no es tan grande que el tamaño y la fuerza del lobo parecen ser la única diferencia.
Se ha sugerido que el único argumento incontrovertible en contra de la relación lupina del perro es el hecho de que todos los perros domésticos ladran, mientras que todos los Canidae salvajes expresan sus sentimientos solo por aullidos. Pero la dificultad aquí no es tan grande como parece, ya que sabemos que los chacales, los perros salvajes y las crías de lobo criados por perras fácilmente adquieren el hábito. Por otro lado, a los perros domésticos que se les permite correr salvajemente, se olvidan de cómo ladrar, mientras que hay algunos que aún no han aprendido a expresarse.
La presencia o ausencia del hábito de ladrar no puede, entonces, considerarse como un argumento para decidir la cuestión del origen del perro. Este obstáculo, en consecuencia, desaparece, lo que nos deja en la posición de estar de acuerdo con Darwin, cuya hipótesis final fue que «es muy probable que los perros domésticos del mundo hayan descendido de dos buenas especies de lobo (C. lupus y C. latrans). y de otras dos o tres especies dudosas de lobos, a saber, las formas europea, india y norteafricana, de al menos una o dos especies caninas de América del Sur, de varias razas o especies de chacales, y quizás de una o más especies extintas «; y que la sangre de estos, en algunos casos mezclados, fluye en las venas de nuestras razas domésticas.
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